Con $1,000 USD y un apretón de manos, Bill Bowerman y Phil Knight crearon Blue Ribbon Sports (BRS), el primer Laboratorio de zapatos para correr de ese entonces (1964), cuando se asociaron para venderle sus diseños a la empresa japonesa Onitsuka creadora de los zapatos para correr Tiger.
Bill Bowerman era un entrenador de pista muy respetado de la Universidad de Oregón, mientras que Phil Knight era un talentoso corredor de media distancia de Portland. Ambos se conocieron en el programa de atletismo de Bowerman quien realizaba constantemente experimentos en diferentes superficies de pista, bebidas rehidratantes y tenis para correr, buscando que sus atletas tuvieran una ventaja competitiva. Knight hizo una Maestría en Finanzas en la Universidad de Stanford donde diseñó un proyecto para fabricar zapatos para correr en Japón.
A pesar de los esfuerzos de Knight, su proyecto no tuvo eco con los fabricantes asiáticos y convenció al fabricante japonés Onitsuka, creador de los zapatos para correr Tiger, para que lo convirtiera en distribuidor de sus zapatos en los Estados Unidos. Cuando Knight recibió los primeros zapatos Tiger, envió varios pares a Bowerman con la intensión de vendérselos. Bowerman ofrece a Knight convertirse en su socio y venderle así sus ideas de diseño de calzado para correr a Onitsuka.
Blue Ribbon Sports (BRS)
El primer pedido de 300 zapatos para correr que vendieron como Blue Ribbon Sports (BRS), fue entregado directamente de la cajuela del carro de Knight y en 1965 contratan a su primer empleado, Jeff Johnson un reconocido corredor a quien Knight había conocido en Stanford.
Johnson creó los primeros folletos de productos, anuncios impresos y materiales de marketing, e incluso tomó las fotografías para los catálogos de la empresa. Estableció un sistema de pedidos por correo, abrió la primera tienda minorista BRS (ubicada en Santa Mónica, California) y administró el envío y la recepción.
Nace Nike
Jeff Johnson diseñó varios de los primeros zapatos Nike e incluso inventó el nombre Nike en 1971 cuando le propuso a Knight cambiarlo por ser mas conceptual que BRS e inspirado en la Diosa Griega de la Victoria “Niké” representada como una mujer joven con alas, que corre a gran velocidad.
Aproximadamente al mismo tiempo, la relación entre BRS y Onitsuka (Tiger) se estaba desmoronando. Knight y Bowerman estaban listos para dar el salto de ser distribuidores de calzado a diseñar y fabricar su propia marca, así que buscaron un logo para la nueva marca y contrataron a una estudiante de Diseño Gráfico de la Universidad de Portland: Carolyn Davidson. El logo debía representar movimiento y competir en las tres rayas de la marca alemana: Adidas.
Carolyn presenta su logo a Knight el cual se basa en el ala de la diosa “Niké” y es conocido como “Swoosh”, que representa el sonido emitido por un atleta que realiza un sprint hacia la victoria.
Nike debutó en 1972, a tiempo para las pruebas de pista y campo de Estados Unidos. Un par de zapatos,en particular, causó muy buena impresión en los corredores que los probaron. La suela de estos zapatos Nike estaba diseñada tomando la idea de una Waflera que Bowerman le había robado a su esposa. Esta suela tenía protuberancias tipo wafle para la tracción, pero era más liviana que los zapatos de entrenamiento tradicionales.
Nike = Deporte, Diseño y más…
Hoy en día las ventas de Nike superan los 30 billones de dólares y tienen más de 75 mil empleados a nivel global. Constantemente Nike realiza pruebas para mejorar el desempeño de los atletas y ha abierto diversas tiendas con conceptos inspirados en el deporte, el diseño y la cultura: House of Innovation, Nike Lab y Nordstrom X Nike ( NXN), entre otras .
Estas tiendas muestran ediciones limitadas donde se conjuntan el deporte el diseño y la cultura. Los estilos tradicionales de Nike también se han reinterpretado a través de colaboraciones creativas, y las colecciones únicas de varios socios creativos, como el diseñador Jun Takahashi de UNDERCOVER o la curaduría realizada por la VP de proyectos creativos en Nordstrom Olivia Kim en Nordstrom X Nike ( NXN).
Recientemente estuve en House of Innovation de la 5ta Av. de New York, en Nike Lab 21M de la calle Mercer del SOHO de New York y en NxN de la calle 57 y Broadway, donde puede ver las tendencias “relajadas” para este 2021, que han sido aceptadas, cada vez más, durante esta temporada de pandemia.
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